Les journalistes engagés dans la couverture médiatique de l’épidémie de la maladie à virus Ebola en Ituri sont fortement exposés au risque de contamination.

 C’est l’alerte lancée par Freddy Lorima, qui plaide pour une meilleure prise en charge des professionnels des médias appelés à travailler au plus près des zones touchées.

Dans une interview accordée à la rédaction de Afia Amani Grand Lac, Freddy Lorima Dz’bo, Coordonnateur du Collectif des Radios Communautaires et de Proximité de l’Ituri (CORACOPI) et Directeur de la Radio CANDIP/ISP de Bunia,  explique que les journalistes couvrent les activités liées à la riposte contre Ebola sans équipements de protection adéquats, alors que la région est  confrontée  à une maladie virale hautement dangereuse.

Selon lui, en dehors de quelques masques et de gel hydroalcoolique parfois fournis par leurs rédactions, les journalistes ne bénéficient d’aucun accompagnement de la part des organisations intervenant dans la riposte, ni des autorités compétentes.

Cette situation met directement leur santé et leur vie en danger alors qu’ils accomplissent leur mission d’informer la population.

« Les professionnels des médias ne sont pas protégés. Nous faisons face à une maladie virale, mais les journalistes ne bénéficient d’aucune protection de la part de l’État ni des organisations. Chacun se débrouille avec les moyens du bord. Certaines radios distribuent occasionnellement du gel hydroalcoolique ou quelques masques, mais cela reste largement insuffisant. Dans plusieurs rédactions, il manque même du gel pour se désinfecter les mains. Il n’existe aucune disposition particulière en faveur des journalistes », déplore Freddy Lorima.

 Un appel au gouvernement et aux partenaires de la riposte

Face à cette situation, Freddy Lorima appelle le gouvernement congolais, les organisations humanitaires ainsi que les équipes de riposte à intégrer les journalistes parmi les bénéficiaires des mesures de protection.

Il rappelle que les professionnels des médias sont régulièrement en contact avec les malades, les personnes guéries et les communautés affectées.

 À ce titre, ils devraient disposer d’équipements de protection individuelle afin de réduire les risques de contamination.

Il invite également les responsables des médias à renforcer les mesures de prévention au sein de leurs rédactions en mettant à la disposition des journalistes des points de lavage des mains, du savon liquide, des désinfectants et du gel hydroalcoolique. 

« La sécurité du journaliste doit être une priorité », insiste-t-il.

 Plus de 1 400 décès enregistrés depuis l’apparition d’Ebola en RDC 

Selon le Dr Jean Kaseya, directeur général de l’Africa CDC, la République démocratique du Congo a enregistré 1 405 décès liés à Ebola depuis l’apparition de la maladie, tandis que cinq provinces ont déjà été touchées.

Le responsable sanitaire précise que les nouveaux cas de contamination proviennent essentiellement de la transmission au sein des communautés. Il appelle ainsi la population à faire preuve d’une grande vigilance, à respecter rigoureusement les mesures d’hygiène et à collaborer avec les équipes de riposte afin de limiter la propagation de cette maladie particulièrement dangereuse et souvent mortelle.

Par JOHN Zihindula